Binnen de moderne plaatbewerking zijn zowel lasersnijden als waterstraalsnijden populaire technieken. Toch verschillen ze wezenlijk van elkaar op het gebied van werking, toepasbaarheid en materiaalgedrag. De keuze tussen deze twee methoden heeft directe invloed op de snijkwaliteit, bewerkingstijd en eindkosten.
In deze blog zetten we de eigenschappen van beide snijtechnieken naast elkaar en beantwoorden we de centrale vraag: wanneer is waterstraalsnijden eigenlijk de betere keuze?
Technische werking: thermisch versus mechanisch
Lasersnijden is een thermisch proces waarbij een geconcentreerde laserstraal het materiaal lokaal verhit tot het smelt of verdampt. Met behulp van een hulpgas (bijvoorbeeld stikstof of zuurstof) wordt het gesmolten materiaal weggeblazen. Het is een nauwkeurige en snelle techniek, vooral geschikt voor metalen tot circa 25 mm dikte. Bij Van Hengstum Metaal maken wij gebruik van moderne fiberlasers met een hoge snijsnelheid en optimale precisie.
Lees meer over onze techniek op de pagina Lasersnijden.
Waterstraalsnijden daarentegen is een koud, mechanisch proces waarbij water onder extreem hoge druk door een kleine nozzle wordt geperst. Voor harde materialen zoals metaal, steen of keramiek wordt een abrasief (bijvoorbeeld granaatzand) toegevoegd om de snijkracht te vergroten. Omdat er geen warmte-inbreng is, blijft het materiaal volledig onaangetast op structureel niveau.
Materiaalgeschiktheid
| Materiaalsoort | Lasersnijden | Waterstraalsnijden |
|---|---|---|
| RVS, staal, aluminium | Zeer geschikt | Zeer geschikt |
| Kunststof, rubber | Risico op smelten | Ideaal |
| Glas, steen, keramiek | Niet toepasbaar | Perfect geschikt |
| Gelamineerde materialen | Verbrandingsrisico | Geen probleem |
| Dik metaal (>25 mm) | Minder nauwkeurig | Constante snijkwaliteit |
Warmte-inbreng en vervorming
Een belangrijk verschil tussen beide methodes zit in de warmtebeïnvloeding.
Bij lasersnijden ontstaat een ‘heat affected zone’ (HAZ), waarin het materiaal lokaal van structuur kan veranderen. Dit kan leiden tot verkleuring of vervorming, zeker bij dunne plaat of gevoelige legeringen zoals RVS of aluminium.
Waterstraalsnijden brengt géén warmte in het materiaal. Dit voorkomt thermische vervorming en maakt de techniek uitermate geschikt voor onderdelen die later gelast of nauwkeurig gemonteerd moeten worden.
Nauwkeurigheid en randkwaliteit
Lasersnijden biedt een hoge mate van precisie, met toleranties tot ±0,1 mm. De snijkanten zijn strak en vereisen vaak geen of minimale nabewerking. De techniek is zeer geschikt voor fijne contouren, kleine uitsparingen en complexe binnenvormen.
Waterstraalsnijden levert iets grovere toleranties (±0,2–0,3 mm), afhankelijk van de materiaaldikte en snelheid. De snijkant kan iets ruw zijn, maar is wel volledig braamvrij. Voor dikkere materialen of samengestelde werkstukken is het een uitstekend alternatief.
Productiesnelheid en kostenefficiëntie
Lasersnijden is aanzienlijk sneller dan waterstraalsnijden, zeker bij dun plaatmateriaal en seriewerk. Het proces is ook goedkoper in operationeel gebruik, waardoor de kostprijs per product lager ligt.
Waterstraalsnijden is trager en vereist intensiever onderhoud (denk aan nozzle-slijtage en abrasiefverbruik). Hierdoor ligt de prijs per snede hoger. De techniek wordt daarom vooral ingezet bij enkelstuks, prototypes of materialen waarvoor lasersnijden technisch niet geschikt is.
Praktische toepassingen
Een rubberen pakking uit een sandwichpaneel van kunststof en aluminium kan niet gelaserd worden zonder brandschade. In zo’n geval is waterstraalsnijden de enige juiste keuze.
Anderzijds zijn RVS schakelkasten voor het publieke domein prima te lasersnijden: snel, strak en kostenefficiënt. Bij Van Hengstum Metaal stemmen we techniek altijd af op het eindgebruik en de materiaalsoort.
Wanneer kiest u voor waterstraalsnijden?
- Er géén warmte-inbreng mag plaatsvinden
- Het materiaal bestaat uit meerdere lagen of is hittegevoelig
- Het werkstuk dikker is dan 25 mm
- Het gaat om enkelstuks, specials of prototypes
- De materiaalstructuur intact moet blijven
Wanneer blijft lasersnijden de betere oplossing?
- Seriewerk en hoge volumes
- Materialen tot 25 mm dik
- Noodzaak tot hoge precisie en snelheid
- Nabewerking zoals lassen, poedercoaten of zetten
- Producten waar kostprijs en doorlooptijd centraal staan
Conclusie
Lasersnijden en waterstraalsnijden zijn beide hoogwaardige snijtechnieken, elk met hun eigen toepassingsgebied. Waar waterstraalsnijden onmisbaar is bij gevoelige, dikke of samengestelde materialen, blijft lasersnijden dé keuze voor snel, strak en voordelig snijwerk in metaal.
Bij Van Hengstum Metaal denken we met u mee. Wij zijn gespecialiseerd in lasersnijden, maar adviseren u ook eerlijk als een andere techniek beter bij uw toepassing past.
Wilt u meer weten over onze mogelijkheden? Bekijk onze pagina over lasersnijden of neem contact op voor persoonlijk advies.
Van Hengstum Metaal – Haarscherp in Snijwerk en Totaaloplossingen
